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Dai numerosi lagoni un tempo presenti nell'area
geotermica di Travale - Radicondoli - Larderello si otteneva acido
borico ("sale sedativo di Homberg"), allume (concia delle pelli e molti
altri impieghi), solfo (usato in medicina, nella polvere da sparo, ecc),
solfato ammonico (concime), solfato ferroso idrato (o vetriolo verde,
usato come disinfettante e colorante) e solfato rameico (o vetriolo
azzurro, un antiparassitario biologico).
Oggi i fluidi geotermici vengono estratti da grandi profondità per
essere utilizzati esclusivamente nella produzione di energia elettrica,
ma dai vapori in uscita verrà presto recuperata l'anidride carbonica e
inoltre appare concreta la possibilità di ricavare anche il litio
sebbene la tecnologia necessaria non sia ancora disponibile.
I minerali trovati quasi esclusivamente in questa zona sono otto:
ammonioborite, biringuccite, ginorite, larderellite, nasinite, santite,
sassolite (acido borico) e sborgite. Altri tre minerali sono stati
trovati per la prima volta al mondo solo ai lagoni di Travale:
boussingaultite, mascagnite (solfato di ammonio) e mohorite.
Si tratta di croste e masse cristalline di borati e solfati (foto) che
si formano al bordo dei lagoni, ai lati dei rivoli di acqua geotermica
ed in corrispondenza dei punti di uscita dei vapori endogeni, per
evaporazione dell'acqua, condensazione del vapore ed alterazioni della
roccia affiorante. Sono pochissime le emergenze naturali nel mondo dove
è stato rinvenuto un numero così elevato di specie minerali rare in
un'area così ristretta.
Le manifestazioni naturali sono quasi tutte scomparse a causa
dell'intensa attività estrattiva, ma nella zona di Travale si sono
timidamente riattivate dopo la chiusura di tutti i vecchi pozzi. Qualche
minerale si trova ai margini di scorrimento di fluidi geotermici. Sotto
le pietre, in corrispondenza delle emissioni di vapore endogeno, avviene
la sublimazione dello solfo in cristalli aciculari, detto anche "zolfo
fumarolico". Presenti anche alunite, epsomite, gesso e thenardite.
Da non mancare una breve visita al caratteristico centro storico di
Travale, il quale ha una forma circolare per via dell'antico castello
nel quale si sono inglobate le abitazioni.
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Ammonioborite |
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