Morfologia

La volpe è un piccolo canide dal bel manto rosso, con un muso affilato, orecchie grandi ed una coda lunga e folta.
Gli occhi sono ambrati e la pupilla si presenta ellittica, con l'asse principale disposto in verticale. Sotto, la sua pelliccia è di colore bianco. Le zampe e le orecchie hanno estremità nere, mentre la coda finisce con un ciuffo bianco. Lunghezza totale: 60-90 cm, di cui 30-48 di coda. Il peso medio del maschio è di 7 kg, mentre quello della femmina è di 6. Si tratta dunque di un animale di taglia abbastanza modesta, anche se la sua spessa pelliccia invernale la "ingrassa" forse un po'.

La volpe è uno dei mammiferi più eclettici della  provincia senese (e di tutte le regioni Italiane). E' possibile che la scomparsa delle grandi foreste e la suddivisione del territorio in appezzamenti agricoli, unitamente alla scomparsa di tutti i suoi principali concorrenti o dei predatori di grande taglia come il lupo e la lince, abbiano in qualche modo favorito la sua presenza. I paesaggi compositi delle nostre pianure e colline coltivate, ove i piccoli boschi e le siepi si siano mantenuti, le si addicono in modo particolare.

La volpe partorisce una sola volta all'anno. Gli accoppiamenti iniziano durante l'inverno e, dalla fine di dicembre a febbraio, gli uggiolii dei maschi rispondono ai versi delle femmine. Due maschi possono anche affrontarsi per una femmina in calore. La gestazione dura 53 giorni e si possono avere da 3 a 6 piccoli ogni volta. La femmina partorisce in una tana che lei stessa sistema o scava. Alla nascita, come praticamente tutti i piccoli dei fissipedi, anche i volpacchiotti sono sordi e ciechi. Si presentano ricoperti da una pelliccia grigio-marrone molto scura ed acquisiscono il bel colore rosso solo verso la quinta settimana. L'autunno è il momento di una generale emancipazione in seno alla famiglia: i giovani maschi se ne vanno, mentre le giovani femmine restano. La vita di una volpe spesso non supera un anno, anche se in teoria questi animali potrebbero sopravvivere fino ad 8-10 anni.

E se la volpe è eclettica per quanto riguarda l'habitat, lo è anche per l'alimentazione. In campagna, suo alimento di base sono le piccole prede: selvaggina giovane e debole, arvicole, topi, lumache, vermi. Pollai poco custoditi. La volpe si nutre anche di cadaveri di animali morti (spesso ne è pure lei vittima) lungo le strade, vicino agli allevamenti di selvaggina o dopo i massicci rilasci di soggetti da ripopolamento, incapaci di sopravvivere in natura. D'inverno, fa vere scorpacciate di vermi di terra, che raccoglie di notte nei prati umidi. E' facilmente vittima della mixomatosi e di una malattia emorragica virale, oltre che naturalmente della rabbia silvestre.